Mélilot jaune

Trigonella/Melilotus officinalis

Identification rapide

> Fleurs jaunes en grappes minces

> Feuilles à 3 folioles finement dentées

> Gousses très courtes et ovoïdes

> Grande plante pouvant atteindre 1m50

Élements clefs Identification
Milieux

Ballast des voies ferrées, terrains vagues, coupes forestières, bords de chemins, bords des routes, friches et terrains vagues, dunes rudéralisées

Fréquence

Assez commun à assez rare

Apparence générale

Grande plante repérable facilement à ses longues grappes de petites fleurs jaunes

Herbacé / ligneux

Herbacé

Taille

De 30 à 150cm

Port / Tige

Tige dressée, très rameuse et souvent rougeâtre

Feuilles

Feuilles alternes, composées de 3 folioles denticulées (finement dentées). Elles dégagent une suave odeur de coumarine après séchage ou un long froissement

Fleurs

Petites fleurs jaunes papilionacées (5-6mm), odorantes, en grappes très allongées et minces, partant de l’aisselle des feuilles supérieures.

Graines

Les gousses contiennent 1 à 2 petites graines ovoïdes

Fruits

Petite gousse mesurant entre 3 et 5mm, ovoïde, verte (ou d’un vert noirâtre/brunâtre à maturité), glabre et ridée transversalement

Racine

Racine principale dévelopée

Pilosité générale

Glabre

Divers

Mellifère. Le genre « Melilotus » a été fusionné avec le genre « Trigonella », dont la « Trigonella foenum-graecum » (le fénugrec)

Odeur

Feuilles et fleurs à odeur et saveur de coumarine, qui rappelle le foin coupé et la vanille lorsqu’elle sont longuement froissées ou séchées

Cycle et floraison

Plante bisannuelle, floraison de mai à octobre

Distribution

Centre et sud de l’Europe, ainsi qu’Asie occidentale

Statut

Aucun statut de protection connu

Élements clefs Identification
Nom scientifique Trigonella/Melilotus officinalis (L.) Coulot & Rabaute 1779
Famille Fabacées (Fabaceae)
Noms vernaculaires

Mélilot officinal, Couronne royale, Luzerne bâtarde, Trèfle des mouches, Herbe aux puces

Etymologie

Melilotus: « lotus à miel », en latin.
Officinalis: en référence à ses propriétés médicinales antispasmodiques, sédatives, diurétiques, antiseptiques des voies urinaires, et anticoagulantes

Classification

Voir la classification APG III

Élements clefs Identification
Appréciation générale

Les fleurs et les feuilles du mélilot offrent un parfum qui rappelle la vanille (dû à la coumarine) et conviennent particulièrement bien pour la préparation de mets sucrés

Mise en garde

Une très forte consommation de mélilot peut entrainer plusieurs troubles et être émétique (vomitive). De plus, la coumarine contenue dans le mélilot lorsqu’il moisit se transforme en dicoumarol, qui est une substance toxique utilisées pour tuer les rongeurs par hémorragie interne

Parties utilisées
Jeunes feuilles

Elles sont légèrement aromatiques et amères, et peuvent être ajoutées crues comme condiments aux salades

Fleurs

En tisanes, en sauces, en flancs, crèmes, sablés, etc.

Graines

Elles sont une épice intéressante pour les fromages et autres plats

Confusions possibles
Mélilot blanc (Melilotus albus)

Fleurs blanches. Il est consommé comme le Mélilot jaune.

Mélilot élevé/Grand mélilot (Trigonella altissima/altissimus)

Plus grand que le Mélilot jaune, il s’utilise de la même manière

Conservation:

Les feuilles et les fleurs peuvent se conserver séchées, pendant 1 année. Sous cette forme, elles dégagent une agréable odeur due à la coumarine.

Contient un hétéroside qui s’hydrolyse facilement et forme de la coumarine, à l’odeur et au goût suaves.

C’est cette même coumarine qui imposera une consommation limitée de la plante (2gr de matière sèche par pers./jour)

Source principale d'information :

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